Descubren el plesiosaurio mejor conservado de América

Han descubierto en Norte América uno de los reptiles acuáticos más antiguos y completos. Representa un grupo totalmente nuevo de plesiosaurios.

Cabe recordar que los plesiosaurios no eran dinosaurios, pero sí habitaron los mares en la misma época que los grandes saurios, que corresponden a los períodos Cretácico y Jurásico (hace unos entre 200 y 65 millones de años).

El espécimen en cuestión medía 2 metros y medio de largo, y ha sido bautizado con el nombre de Nichollsia borealis, en memoria de la paleontóloga Elizabeth (Betsy) Nicholls.

Los plesiosaurios eran un grupo de carnívoros acuáticos que podían llegar a medir 12 metros de largo. El Nichollsia vivió hace unos 112 millones de años, y aparece justo para llenar una brecha en de 40 millones de años de la cual nunca se habían descubierto fósiles.

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Material orgánico en luna de Saturno

La sonda Cassini de la NASA probó y obtuvo muestras de un sorprendente material orgánico en los chorros de los geiseres de la luna Encelado durante el cercano sobrevuelo del pasado 12 de marzo. Los científicos están sorprendidos de que esta pequeña luna sea tan activa, 'caliente' y rellena con vapor de agua y materiales orgánicos.

Nuevos mapas del calor de la superficie muestran temperaturas más altas que las anteriormente conocidas en la región polar sur, con zonas calientes que recorren la longitud de las gigantescas fisuras. Además, los científicos dicen que los compuestos orgánicos "saben y huelen" como los encontrados en los cometas. Los chorros en si mismos golpearon por todas partes a la sonda Cassini, ejerciendo un giro medible en la nave, y proporcionando una medida indirecta de la densidad de los chorros.

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Descubren meteorito de hace 1200 millones de años

Científicos de Gran Bretaña han descubierto huellas de un meteorito gigante que cayó en Escocia hace 1200 millones de años.

Han logrado demostrar que el meteorito chocó con la tierra en la parte Noroeste de la costa británica y que sus fragmentos se disiparon en un radio de 50 kilómetros. Se trata del mayor de los meteoritos conocidos que cayeron sobre las islas británicas.

Las formaciones pedregosas bastante raras que había en dicha zona anteriormente se atribuían a la actividad volcánica, pero los novísimos estudios geológicos permitieron llegar a la conclusión de que en ese lugar antaño existió el embudo, que había dejado el meteorito al caer.

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Descubren dinosaurio con cuernos inmensos en México

Un grupo de científicos ha descubierto en México una especie de dinosaurio herbívoro desconocida hasta ahora, cuyo gran cuello y tres largos cuernos le ayudaban a conseguir pareja y enfrentarse a los depredadores en una selvática playa hace 72 millones de años.

El ahora desierto mexicano de Coahuila estaba entonces cubierto por el océano, y dinosaurios de varias especies habitaban la zona costera.

Un equipo de paleontólogos ha anunciado el hallazgo de pruebas de la existencia de una especie emparentada con el triceratops, conocido por ser el animal con la cabeza más grande que haya caminado sobre la Tierra.

La especie recién descubierta medía unos siete metros, ligeramente menor que el triceratops, pero sus cuernos eran del mismo tamaño con casi un metro de longitud.

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Descubren a los tres asteroides más antiguos del Sistema Solar

Tres rocas que cruzan el espacio parecen estar entre los objetos más antiguos de nuestro Sistema Solar.

Los antiguos asteroides parecen haberse formado hace 4550 millones de años, haciéndolos más viejos que los meteoritos más antiguos encontrados en la Tierra, dijo Jessica Sunshine, astrónomo de la Universidad de Maryland que lideró el equipo que descubrió los objetos.

“Hemos identificado asteroides que no están representados en nuestra colección de meteoritos y los cuales datan de los primeros periodos del Sistema Solar”, dijo Sunshine. “Estos asteroides son los principales candidatos para futuras misiones espaciales que pudiesen recolectar y retornar muestras a la Tierra proporcionando una comprensión más detallada de los primeros millones de años del Sistema Solar”.

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Venus similar a la tierra en sus volcanes

Los volcanes del planeta Venus pueden presentar fenómenos similares a los de la Tierra.

Científicos españoles analizaron la actividad volcánica en el 20 por ciento de la superficie de Venus y encontraron cinco ejemplos de volcanes que parecen presentar el proceso de relajación horizontal ('volcanic spreading'), que controla la evolución estructural de los volcanes y que hasta ahora solo había sido descrito en la Tierra y en Marte.

El estudio del fenómeno -que en nuestro planeta puede llegar a desencadenar el colapso de los flancos de algunos volcanes- es de gran importancia para la evaluación del riesgo volcánico.

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Océano bajo la superficie de Titán

Las últimas imágenes de radar de la nave Cassini refuerzan la idea que la luna de Saturno puede esconder un océano profundo, lo que significaría que Titán cuenta con dos componentes clave para la existencia de vida: agua y moléculas orgánicas.

Los datos publicados por la revista Science es la última misión de la Cassini-Huygens, un proyecto de las agencias espaciales estadounidense, europea e italiana que incluye el orbitador y la sonda Huygens, la mayor y más compleja nave interplanetaria construida hasta la fecha.

Los mismos confirman que la variación estacional observada en la tasa de rotación, sólo podía existir si un océano líquido existiera bajo la corteza de la segunda mayor luna del sistema solar. Se sospecha que estos océanos profundos también se encuentran en otros tres satélites del sistema solar: Ganímedes, Callisto y Europa.

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Descubren esqueleto humano de hace 9 mil años

Un esqueleto humano que data según las estimaciones de los 7 mil años antes de Cristo fue descubierto por los arqueólogos en la localidad neolítica de "Grncarica" cerca de la ciudad de Stip, en la Macedonia oriental.

Varios expertos están de acuerdo en que se trata de un hallazgo hasta ahora único en los Balcanes.

"Si tomamos en cuenta la antigüedad de esta aldea neolítica, podemos decir con seguridad que tenemos delante al habitante más antiguo de Macedonia" , dijo para la agencia macedonia MIA la arqueóloga Trajanka Jovcevska.

"El esqueleto representa un primer descubrimiento de este tipo del período neolítico, no sólo en Macedonia sino en la región entera" , comentó Pasko Kuzman, director de la Dirección estatal para la protección de la riqueza cultural de Macedonia.

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El hobbit de flores era una especie aparte, según nuevo estudio

Y siguen las pruebas, esta vez a favor de que el Hobbit de flores, el Homo floresiensis, es una especie diferente, nomás, y no un Homo sapiens enfermo. Al parecer incluso es más similar a los homínidos antiguos como el Homo erectus y habilis, que a nosotros. "En cambio, la forma del LB1, que muestra a través de análisis multivariados que difiere significativamente de la de un humano moderno, es similar a la de un Homo erectus sensu lato, y, en menor cantidad, a un Homo habilis".

Fuente Mundo Neandertal

Descubren el circuito genético que controla cuando el virus del SIDA se activa o queda latente

Investigadores estadounidenses descubrieron el circuito genético que controla cuando el virus de VIH-SIDA se activa o queda latente, y han tenido éxito en forzar al virus a quedar inactivo.

Este descubrimiento trae buenos augurios para una terapia contra el SIDA, según los investigadores de la Universidad de California y el Oak Ridge National Laboratory.

Su investigación fue publicada en la revista Nature Genetics el pasado 16 de marzo.

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Descubren gen que controla la forma de los tomates

Científicos estadounidenses han descubierto y clonado un gen que controla la forma de los tomates, un hallazgo que podría ayudar a comprender los misterios morfológicos de las plantas.

El gen es conocido como SUN y es el segundo que se sabe juega un rol en la forma de las distintas variedades de tomates. El descubrimiento permitiría una nueva mirada acerca de cómo las plantas comestibles se desarrollan, dijo Esther van der Knaap, directora del estudio publicado en la revista Science.

Los tomates son de las plantas comestibles más variadas en formas y tamaño, pero poco se sabía hasta ahora sobre los principios genéticos que producían esas variaciones.

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Descubren ciudad micénica de hace 3500 años

Un grupo de arqueólogos han descubierto un pueblo costero de la cultura micénica de hace 3500 años, una civilización que precedió a los griegos entre el 1600 y 1100 antes de cristo. El pueblo está espectacularmente preservado, ya que muchos de sus muros todavía están en pie.

El yacimiento fue descubierto originalmente en 2001, pero recién dado a conocer ahora. Está parcialmente bajo el agua, ubicado en una línea de costa rocosa, aislada y estrecha. Los arqueólogos creen que habrá sido un puesto militar micénico.

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Un planeta extrasolar muestra signos de moléculas

El primer planeta fuera de nuestro sistema solar en mostrar signos de agua ahora ha mostrado signos de metano – la primera molécula orgánica en ser identificada en un planeta extrasolar.

Un equipo de astrónomos de Estados Unidos y el Reino Unido, incluyendo a la Dra. Giovanna Tinetti del Departamento de Física y Astronomía del University College de Londres (UCL) y la Agencia Espacial Europea hizo su descubrimiento usando datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Los resultados se publicaron en el ejemplar del 19 de marzo de 2008 de la revista Nature.

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Extraños puntos luminosos sobre Júpiter

Inesperadamente, unos puntos hallados recientemente en Júpiter parecen ser producidos por chorros de electrones que se mueven a toda velocidad alrededor de la luna volcánica Io.

Io es el cuerpo con mayor vulcanismo del Sistema Solar. Es probable que toda su superficie esté formada de lava que proviene de los cientos de volcanes de esa luna.

Io también produce puntos brillantes de centenares de kilómetros de diámetro, similares a las auroras boreales o "luces del norte" que pueden verse en el hemisferio norte de la Tierra.

Cuando Júpiter gira, su campo magnético barre Io, despojándolo de aproximadamente una tonelada de material a cada segundo. Esta materia se convierte en plasma eléctricamente cargado por el campo magnético, y forma una nube en forma de rosquilla. Cuando Io orbita el planeta, el plasma fluye a su alrededor como el agua de un río alrededor de unas piedras, creando ondas que bañan la atmósfera de Júpiter con electrones y crean auroras.

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Neandertales y sapiens se separaron hace 400 mil años según nuevo estudio

Cambios graduales en la forma y tamaño del cráneo sugieren una separación entre Homo sapiens y neandertales hace entre 300 mil y 400 mil años, según un reciente estudio.

Ya antes se había calculado el tiempo de separación de estos dos representantes de nuestro género humano, pero había sido realizado mediante pruebas de ADN, que estima la divergencia hace uno 370 mil años.

Fuente Mundo Neandertal

Los gatos domesticos aparecieron hace 8000 años en Medio Oriente

En un nuevo estudio genético, investigadores de la Universidad de California en Davis, han concluido que todos los caminos ancestrales del gato doméstico actual conducen a Medio Oriente, a la región llamada Media Luna de las Tierras Fértiles.

Las evidencias arqueológicas e investigaciones anteriores sobre la historia evolutiva de los gatos sugieren que la domesticación de los mismos tuvo lugar hace entre 5.000 y 8.000 años en la Media Luna de las Tierras Fértiles. La domesticación del gato se produjo durante un periodo de transición humana desde un pastoreo nómada a la ganadería en emplazamientos fijos y a la agricultura.

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Descubren ruinas pre incaicas en Perú

Arqueólogos en Perú descubrieron las ruinas de un templo que podría ser anterior al imperio inca.

El templo, ubicado en la periferia de la fortaleza de Sacsayhuaman, incluye 11 habitaciones que se cree pudiera tener momias y figuras de ídolos.

El equipo de expertos en la zona informó que el hallazgo tiene vistas a la capital inca del Cusco e incluye unos caminos ancestrales y sistemas de irrigación.

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Descubren especies de hace 90 millones de años vivas

Un grupo de científicos descubrió en el desierto de México varias "pozas" o zonas enterradas en la profundidad del suelo criaturas que poblaban los mares de la tierra hace 90 millones de años y que se conservan vivas y sin ningún tipo de alteración.

El terreno que ocupan "las pozas de Cuatrociénagas", un valle montañoso situado en el norteño estado de Coahuila, se abrió por primera vez al mar hace 200 millones de años y se cerró hace 90 debido a movimientos geológicos, indicaron los científicos.

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