Resumen de noticias sobre ciencia. Divulgación científica. Astronomía, arqueología, salud, medicina, antropología, paleontología, dinosaurios, etc.
14 de enero de 2010
Descubren araña inmensa en dunas que desaparecen
"Descubren una araña de 14 centímetros de largo. Sí, no busque la regla, ¡es inmensa! Se trata de la Cerbalus aravensis, descubierta en las dunas de las Arenas de Samar, en el sur de Israel.
Al parecer tiene hábitos nocturnos y suele estar activa mayormente durante los meses más cálidos del año. Construye madrigueras bajo tierra que tienen puertas muy elaboradas, fabricadas pegando granos de arena. De esta forma consigue que la entrada a sus cuarteles quede camuflada."
13 de enero de 2010
Buenos Aires Verde hace 10 mil años | Sustentator en Español
"Continuamos con la sección Buenos Aires Verde, esta vez veremos cómo era Buenos Aires antes de ser una mole de hormigón.
Si viajamos al pasado, diez mil años atrás, a la misma zona que hoy ocupa la ciudad, veríamos una región que acababa de pasar por muchos cambios. El clima empezaba a ser más cálido, abandonando el frío máximo que había azotado a la región durante la época conocida como las Glaciaciones. En esa época las temperaturas llegaron a ser tan bajas que el agua de lluvia se acumulaba toda en los glaciares en forma de hielo, lo que hizo que el nivel del mar bajase muchos metros."
Las causas de la elevación del nivel del océano y sus efectos
"El calentamiento global causa que el nivel del mar se eleve debido a dos factores: que el hielo en las plataformas continentales se derrite y que el agua del océano se expande al calentarse.
La contribución relativa de ambos factores es muy difícil de medir. Anny Cazenave, del Laboratorio para Estudios en Geofísica, Oceanografía y Espacio (LEGOS), en Toulouse, Francia, y sus colaboradores [1] lograron medir ambos procesos de forma separada gracias a los datos gravitatorios de los satélites GRACE y a los registros de temperaturas oceánicas obtenidas por la red de boyas Argo. La expansión térmica del agua del océano se ha reducido recientemente y ha contribuido sólo a una elevación de 0,3 mm. por año del nivel del mar durante los años 2003 a 2008.
Durante dicho periodo, el hielo continental derretido ha contribuido a una elevación de unos 2 mm. por año. Estos datos son preocupantes, ya que un review reciente de la misma autora [2] nos indica que en el periodo 1993–2007, la contribución de la expansión térmica fue del 30% y la del deshielo continental del 55% (en el último lustro ha pasado a ser del 80%). Estos datos parecen indicar que el deshielo de las regiones continentales se está acelerando alarmantemente."
12 de enero de 2010
El teletransporte se hace realidad en el mundo cuántico
"La tecnología para teletransportarse es un clásico en la ciencia-ficción, aunque no parece que en la realidad se vaya a disfrutar dentro de poco. Al menos en el mundo macroscópico. Ahora, un equipo internacional de científicos asegura haber demostrado que dos partículas separadas en instrumentos sólidos pueden entrelazarse cuánticamente.
Este tipo de entrelazamiento, que permite teletransportar un estado cuántico de un lugar a otro, ya había sido probado con fotones en sistemas ópticos. En este experimento, que se publicará en Physical Review Letters, se emplearon electrones en un circuito superconductor.
Este fenómeno, tanto en su versión óptica como en la que sucede en circuitos sólidos, tiene aplicaciones para la construcción de ordenadores cuánticos, unas máquinas que multiplicarían la capacidad de las actuales. Sin embargo, los investigadores creen que la versión sólida será más fácil de utilizar en aparatos electrónicos."
11 de enero de 2010
Navegantes llegaron a Creta hace 130 mil años
"Han descubierto hachas de mano en la isla de Creta, en el Mediterráneo, con una datación de unos 130 mil años o incluso más. Esto indica que algún humano estaba allí presente, y que habían llegado cruzando el mar, o sea en algún tipo de embarcación.
Lo más probable es que fuesen neandertales o pre neandertales, quienes ya vivían en la zona para esas fechas, los sapiens todavía estaban dentro de África. Aunque bien podrían ser Homo erectus provenientes de África.
El descubrimiento se dio a conocer por el arqueólogo estadounidense Thomas Strasser, en una conferencia. Se han descubierto varios cientos de herramientas líticas en nueve sitios diferentes del sudoeste de Creta, con una estimación de antigüedad de 130 mil años, aunque según dijo Strasser podrían ser más antiguos."
Los chorros de vapor de agua de la luna de Saturno se deben a la renovación de su corteza. europapress.es
"Los grandes chorros de vapor de agua que se observan sólo en el sur de la región polar de la luna de Saturno Encélado pueden explicarse como una manifestación de un episodio decreciente de renovación de la corteza de la luna, según un estudio de la Universidad Macquarie en Sidney (Australia) que se publica en la edición digital de la revista 'Nature Geoscience'.
La investigación sugiere que tales episodios de fuerte convención podrían también haber participado en la formación de las superficies de otros satélites helados en el Sistema Solar."
Descubiertos en Argentina los restos de dinosaurios de hace 190 millones de años
"La Patagonia argentina se ha consagrado como 'estrella' del campo paleontológico con el descubrimiento de una especie de dinosaurio de 190 millones de años de antigüedad, que da nuevas pistas sobre la vida prehistórica.
'No se habían registrado hallazgos de estas características en la zona. Es un descubrimiento importante porque permitirá conocer la diversidad del ambiente en esa época', explicó hoy a Efe el investigador Santiago Bessone, del Museo Egidio Feruglio (MEF) de la ciudad de Trelew, entidad a cargo de la expedición, en la que también participaron científicos estadounidenses y europeos.
Al cabo de una larga investigación, los expertos descubrieron en el cerro Bayo, situado a unos 80 kilómetros de la localidad de Gastre, en la Patagonia argentina, restos de al menos dos dinosaurios que vivieron aparentemente en el período Jurásico, del que no se tienen muchos datos, señalaron expertos del museo."
9 de enero de 2010
¿Los enigmáticos Clovis fueron los primeros americanos?
"Hasta pocos años atrás existía una especie de “mafia” científica que defendía que América había sido poblada en un único proceso migratorio desde Alaska hasta Tierra del Fuego hace 13 mil años. Esta “mafia” sostenía que esos primeros pobladores eran los Clovis, creadores de una tecnología de piedra refinada y cazadores de mamuts. Pero ese castillo de naipes ya se ha venido abajo."
Ornamentos y tinturas entre los neandertales hace 50 mil años
"Dos cuevas españolas aportan evidencias de que los neandertales tenían ornamentos y pintura hace 50 mil años, o sea al menos 10 mil años antes de que los Homo sapiens entraran en Europa.
image Se trata de un estudio publicado en PNAS, del que tan sólo pude conseguir el material suplementario, que es bastante completo, 73 páginas.
El estudio publicado por científicos de diversos países, encabezado por João Zilhão, muestra evidencias “duras como una roca” de que los neandertales tenían pensamiento simbólico, y que utilizaban diferentes tipos de ornamentos."
8 de enero de 2010
Descubren huellas de los vertebrados terrestres más antiguos, 18 millones de años
Han descubierto en Polonia unas huellas que podría indicar que los primeros seres terrestres habrían salido del agua 18 millones de años antes de lo pensado.
Nature ha dado a conocer el descubrimiento de científicos polacos y suecos que han buscado muestras de tetrápodos durante ocho años. Los tetrápodos son los primeros animales anfibios, o sea los ancestros de todos los animales terrestres.
El yacimiento, de 395 millones de años, está localizado en la cantera Zachelmie, en Polonia, y sería 18 millones de años más antiguo que los las evidencias fósiles más arcaicas de animales que salieron del agua.
El niño de Lagar Velho aporta información sobre la evolución humana
"El niño de Lagar Velho (Lagar Velho 1), descubierto en Portugal en 1998, dio mucho que hablar en su momento por tener características tanto sapiens como neandertales. Ahora se ha presentado un análisis detallado de sus dientes junto a una comparación con la dentición de niños fósiles neandertales, sapiens arcaicos y sapiens ya del Holoceno.
Algo que diferencia a los neandertales de los Homo sapiens actuales y los de finales del Pleistoceno, es el desarrollo de los dientes, la organización de los mismos y la proporción de tejidos en los dientes.
Estudios de dentición comparada sólo se han realizado entre neandertales y sapiens ya del Holoceno, a pesar de que se conocen fósiles y hay trabajos sobre los cambios que hubo en los Homo sapiens en estos aspectos entre el Paleolítico Medio y el Holoceno."
7 de enero de 2010
La sabandija come lenguas
"Imaginen que en vez de lengua tuviesen un ser vivo en la boca que la hubiese reemplazado. Desagradable, ¿no? Así deben vivir muchos peces payaso que se ven invadidos por el Cymothoa exigua, como ven en esta excelente foto.
¿No lo vieron? Miren mejor, no es su lengua, es un crustáceo que se la ha comido.
Si bien es pesadillezco, el parásito no mata a su víctima. Una vez en su boca, se alimenta de la sangre de la lengua, pero a la vez la va matando hasta que queda atrofiada y el crustáceo en sí termina reemplazándola, sin que esto sea un inconveniente para el pez payaso y su alimentación."
La superficie manchada de Betelgeuse
"Betelgeuse es ciertamente una estrella grande. Si estuviera en el centro del Sistema Solar se extendería hasta la órbita de Júpiter (clic en la imagen para ampliarla a 800 x 740 píxeles o verla mucho más grande). Pero Betelgeuse, como todas las estrellas a excepción del Sol, se encuentra tan lejos de nosotros que a pesar de su enorme diámetro brilla en el cielo terrestre como un simple punto de luz, incluso en los telescopios más potentes.
Sin embargo, utilizando una técnica de observación llamada interferometría —la constitución virtual de un telescopio gigante a partir de varios telescopios grandes puestos en red— en la longitud de onda infrarroja, los astrónomos del Observatorio de París pudieron resolver la superficie de Betelgeuse y generar la imagen de la supergigante roja mostrada arriba. La asombrosa imagen revela la presencia de dos inmensas manchas brillantes. Es posible que se trate de dos enormes células convectivas que surgen de las profundidades de la supergigante. A diferencia de lo que ocurre en el Sol, el brillo de las manchas de Betelgeuse se debe a que son más calientes que el resto de la superficie de la estrella. Aún así, siguen siendo más frías que la superficie del Sol."
5 de enero de 2010
Langosta que se alimenta de madera
"Las langostas por lo general suelen ser carroñeras, ahora han descubierto a una de ellas que si bien carroñea, lo que come es madera. Se trata de la especie Munidopsis andamanica, especie que vive a 3000 metros de profundidad en el Océano Pacífico y sería el primer cas conocido de una langosta alimentándose de madera."
El cambio climático, también en Marte
"Hace 3000 años, un fenómeno similar al cambio climático que hoy padece nuestro planeta degradó en Marte el suelo congelado y formó una verdadera red de lagos de hasta 20 kilómetros de extensión, conectados por pequeños canales. Y todo eso ocurrió en un período que, hasta ahora, se consideraba demasiado frío y árido como para conservar agua en estado líquido.
Así lo demostró un equipo de investigadores ingleses mediante imágenes espectaculares del Valle de Ares, que recorre 2000 kilómetros en el ecuador marciano. El grupo del Imperial College y del University College, de Londres, analizó en detalle esas fotografías obtenidas por el orbitador Reconnaissance de la NASA.
Según publicó ayer la revista Geology , de la Sociedad Geológica Estadounidense, los investigadores hallaron 'evidencias inequívocas' de que las depresiones del suelo de Marte se debieron más a un proceso de calentamiento climático regional o global que a la evaporación del hielo más superficial y el hundimiento del suelo. Ambas -la primera con menos evidencias que la segunda- eran las dos hipótesis que pugnaban por explicar el origen de la existencia de agua en Marte."
No éramos carroñeros hace 1,5 millones de años
"Un equipo de paleontólogos españoles se ha hecho fuerte en la Garganta de Olduvai y sus alrededores, al norte de Tanzania. El lugar es conocido como la cuna de la humanidad, porque fue en esa falla africana donde los antepasados humanos dieron sus primeros pasos evolutivos. Y lo hicieron, según los expertos españoles, cazando grandes animales, cuya carne se convirtió en una parte fundamental de su dieta.
Según sus conclusiones, desde el principio, fabricábamos lanzas y compartíamos la comida con otros congéneres, lo que implica un grado de organización social."
Spirit enfrenta futuro incierto en Marte
"El robot Spirit siempre fue el menos afortunado de los dos aparatos gemelos que la NASA envió a explorar la superficie de Marte.
Apenas semanas después de llegar a un cráter marciano en 2004, comenzó a transmitir mensajes incoherentes a la Tierra. Los ingenieros lograron con el tiempo que volviera a la normalidad.
En cambio, su gemelo Opportunity le robó protagonismo, ya que llegó a un sitio geológicamente ideal y fue el primero en establecer que el planeta rojo, hoy helado y polvoriento, tuvo un pasado de más humedad.
La mala suerte vuelve a acosar ahora al Spirit. Luego de seis años en Marte, está atascado en una trampa de arena, quizás para siempre. Aunque el artefacto de seis ruedas ha estado en problemas antes, éste es el peor que ha enfrentado."
Hueco en la Luna podría albergar a humanos
"Los científicos japoneses han descubierto un 'tubo de lava' en un hoyo de unos 80 metros de profundidad en la Luna que podría ser el mejor sitio para el alojamiento de futuros colonos humanos, informó la Unión Geofísica de Estados Unidos.
La revista de esa institución, Geophysical Research Letters, ha publicado un estudio encabezado por Junichi Haruyama, de la agencia espacial japonesa JAXA, que se sustenta en los datos enviados por la cápsula SELENE que orbita a la Luna.'Hemos descubierto un hoyo vertical en la Luna' , señaló el equipo internacional de astronautas encabezado por Haruyama. 'Los tubos de lava en la Luna son sitios potencialmente importantes para una futura base lunar, ya sea para la exploración y el desarrollo, o como un puesto de escala para la exploración más allá de la Luna' .
Los científicos creen que el hoyo es resultado de un colapso de lava ocurrido hace miles de millones de años, cuando la Luna era un sitio más cálido y con actividad volcánica. Los científicos calculan que la Luna tiene más de 4 mil millones de años de edad."
