14 de marzo de 2008

Un par de meteoritos podrían ser restos de un planeta enano destruido

Dos rocas encontradas en la Antártica son pedazos de un planeta enano que fue destrozado en los inicios de la historia del Sistema Solar, según sugiere un estudio detallado. Otros restos del proto-mundo pueden estar flotando en el cinturón de asteroides, y podrían ser identificables por el espectro de la luz solar que reflejan.

En las primeras decenas de millones de años del Sistema Solar, las colisiones entre objetos rocosos y el decaimiento de isótopos radiactivos fundieron el interior de grandes objetos. Océanos de magma – tal vez de cientos de kilómetros de profundidad – corrían por la Luna, la Tierra y otros grandes cuerpos, permitiendo que el material denso se fijase en los centros en un proceso llamado diferenciación.

Los dos trozos de meteorito, conocidos como GRA 06128 y GRA 06129 por caer en el área de Graves Nunataks de la Antártica donde se encontraron juntos en 2006, muestran evidencias de tal diferenciación – lo cual sugiere que provienen de un cuerpo masivo.

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